突厥是中國北方古老的游牧民族，崛起于南北朝時的戰亂時期，其勢力范圍曾經東自遼海以西，西至西海（即里海），南自沙漠以北，北至北海（貝加爾湖）五六千里，國王伊利可汗更是讓人敬畏的一代梟雄。突厥民族與中原的隋唐政權曾經激戰近百年，為的是爭奪邊疆的人口、糧食、牲畜和其他主要的經濟資源。其中，有名的戰役有數十場，和唐朝的戰役更是經典中的經典。唐朝是怎么打敗突厥的？這其中又有哪些未解之謎呢？

　　一支游牧部落怎么和強大的唐朝結下了“梁子”，而且一結就是數百年，這就有點讓人理不出頭緒了?！半防沾?，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊?！边@首在中學課文中學的《敕勒歌》，描述了當時北方少數民族的生存環境。在南北朝時期，由于中原混亂，北方各少數民族乘機崛起，其中最強大的一支就是突厥。突厥是中國古代北方的一個游牧民族，興起于金山（阿爾泰山）南部，強盛于南北朝時期，曾經不斷地侵犯中原邊境，掠奪人口和財物，成為當時中原政權的一大心病。突厥曾經和隋朝進行了數次大戰役，但一直沒有被打敗。這個時候，突厥已經被分成了東、西兩部分，東面的勢力較強，西面的勢力較弱。到了唐朝的時候，突厥為爭奪邊境的利益，而與唐朝軍隊在一百多年中進行了數十次的大戰役。突厥和唐朝的首次正式交鋒被稱作“白馬之盟”，這又指的是什么呢？“白馬之盟”發生在唐朝初年。當時的突厥勢力異常龐大，各路諸侯竇建德、王世充、梁師都、劉武周等，甚至李淵都北面稱臣，接受可汗的封號。突厥歷任可汗始畢、處羅和頡利兄弟三人經常把入侵中土、燒殺搶掠當做娛樂節目，十分猖狂。

　　公元626年，秦王李世民親自率兵在渭水隔河與頡利的二十萬騎兵對峙，大將尉遲敬德勇猛善戰，在今陜西涇陽地區挫敗了頡利的軍隊，但是突厥的主力并沒有受到太大損失。頡利知道唐朝的軍隊訓練有素、軍容齊整、士氣旺盛，不敢貿然進軍，于是和李世民殺白馬結盟，簽訂了互不侵犯條約。李世民答應每年給頡利的軍隊進貢，這就是歷史上有名的“白馬之盟”，也稱“渭水之盟”。面對東突厥的威脅，當了皇帝的李世民再也不敢輕視了，他開始練兵習武、積蓄力量、準備反擊。東突厥因連年征戰和天災，再加上薛延陀等部群起反抗，突利可汗也歸順唐朝，國勢大減。而唐朝內部安定，經濟逐步恢復，又取得了恒安（在今山西大同境）、朔方（在今內蒙古烏審旗南白城子）等地，便于進攻東突厥的軍事要地。唐太宗認為戰機已成熟，公元630年正月，李世民命令大將李靖為征討頡利軍隊的元帥。李靖在征討突厥的過程中，創造了很多戰爭傳奇，至今仍被人們廣為傳誦。