1955年下半年，由于波蘭政府改變工資制度，約有75%的工人工資下降。政府同時向先進工作者征收過高的獎金所得稅，后來雖然得到糾正，但卻遲遲不予退款。

　　1956年6月8日，波茲南采蓋爾斯基機車車輛制造廠16000名工人首先提出增加工資和減稅的要求，車輛廠職工召開全體大會，決定派30名代表前往華沙，向機械工業部陳述意見。但兩個星期過后，工人們同廠方談判毫無結果。廠方以沒有授權為由，拖延時間。為此工人決定開始罷工，同時聲援罷工的還有鐵路修車廠的職工和市交通公司的職工。

　　此次罷工正值第25屆波茲南國際博覽會開幕，為此，工會中央理事會主席克沃謝維奇趕往波茲南，但他不重視罷工者的要求，使工人的情緒進一步惡化。

　　1956年6月25日，機車車輛廠派出工人和廠方代表一同前往華沙同機械工業部部長費德爾斯基和工會主席克沃謝維奇談判。在談判桌上，部長接受了工人的要求并允諾在波茲南繼續談判。但費德爾斯基到達波茲南后，立即食言，他以下命令的口吻對工人們說：“情況哪有那么壞，大家趕快上班工作去!”政府想在博覽會結束后再解決問題。 6月27日，鐵路修車廠工人再次罷工，各工廠的代表決定在第二天組織大罷工和上街游行示威。

　　1956年6月28日早晨6點半，采蓋爾斯基機車車輛制造廠約80%的職工開始上街游行，從捷爾任斯基大街向波茲南市中心行進。游行者舉起“要面包和自由”的標語，并喊出了“俄國佬滾回去”、“釋放囚犯”和“打倒秘密警察”等口號，沿途有更多的群眾和鐵路修車廠的工人加入游行隊伍。

　　游行隊伍走向密茨凱維奇廣場(斯大林廣場)，到達省黨委和市政府大樓時，已經聚集了約10萬人。游行隊伍派出的代表見到了市人民代表會議主席弗龍茨科維亞克，卻沒見到省委第一書記斯塔夏克。工人們普遍要求西倫凱維茲總理前來波茲南。

　　雙方的僵持使游行隊伍內部流言四起，游行隊伍中流傳著工人代表已被逮捕的消息，一部分示威者高喊著口號，涌向姆溫斯卡街監獄，于11時將其占領。游行者解除了獄警的武裝，奪得了武器，并釋放了257名囚犯。11時30分，人群涌向省公安局。當局動用高壓水龍試圖驅散示威群眾，示威群眾則用石塊襲擊省公安局。爾后是槍聲響起，人群開始后退，有人負傷，有人死去，有人構筑街壘。這時從姆溫斯卡趕來了手持武器的示威者，他們開槍還擊。人群開始沖擊省公安局，雙方對峙，互相射擊。12時左右，裝甲軍校的運兵車和幾輛坦克開進現場。由于士兵們執行禁止使用武器的命令，他們很快就被游行者解除武裝，士兵們和群眾相安無事。一小時過后，內衛軍第十團的部隊帶著開槍的命令趕到現場。